Журнал «Мир искусства» (1899 - 1904) хронически испытывал финансовые трудности. Принципиально новое для русского рынка издание, сыгравшее решающую роль в художественной революции в России, безуспешно боролось с дефицитом бюджета. В первый год выхода он составил 5686 руб, в 1900 году немногим меньше – 5185 руб. Число подписчиков росло медленно: в 1900 году их было 801, в 1901-м – 1217, а году спустя всего лишь 1309 человек. Субсидировать журнал стал лично император Николай II. Но и его поддержка не длилась вечно. Тем не менее важнейшее случилось: переворот в сознании современников произошел. Впервые у актуального русского искусства появился европейский контекст.
Результаты обрадовали не всех. Больше других расстроился В.В. Стасов.
Он не стеснялся в выражениях, когда писал о «Мире искусства», его авторах и выставках. Названия некоторых статей в «Новостях и Биржевой газете» за 1898 год провоцируют вызов на дуэль, они – свидетельство войны не на жизнь, а на смерть. «Нищие духом» в № 5 – это о сдвоенном номере журнала. «Пачкуны» в № 303 – «о новом отряде людей у нас: о тех критиках искусства, которые ужасно бедно, ужасно скудно одарены от природы и понимательной способностью, но не довольствуются тем, что просто выразят в своих статьях всю степень своего непонимания, а тотчас принимаются от глубины души ненавидеть то, что им недоступно, принимаются гнать его, как враг. Но этого им мало: они умышленно искажают его на все манеры, что есть хорошего и важного у этого врага, - то скрывают, чего нет, то выдумывают; наконец, не довольствуясь даже и недостойной этой небывальщиной употребляют свои плохие силенки на то, чтобы, по крайней мере, испачкать и перемарать ненавистный им объект».
Главный объект нападок самого Стасова – Сергей Дягилев. Именно он был мотором издания, формально учрежденного княгиней Тенишевой и Саввой Мамонтовым. Коллеги ревновали Дягилева к его усердию – никто из них, начиная с Бенуа, не были готовы полностью посвятить себя редакционной работе. В итоге «Мир искусства» стал одним из главных брендов, по которым опознается дородная фигура Сергея Павловича. Причем долгое время для западного и русского человека эти бренды были разными. В одном случае – «Мир искусства». В другом – «Русские сезоны» (или «Русский балет», как называлась созданная Дягилевым компания). Где-то между застревают показы опер в Париже, огромная выставка исторических портретов в Таврическом дворце.
На самом деле это единый жизненный проект, когда герой посвящает себя искусству. Статьи журнала говорят об этом убедительнее всего остального. Чтобы удостовериться, достаточно посмотреть на декорации к дягилевским балетам 10-20-х – Пикассо, Гончарова, Ларионов, Миро... Или пролистать роспись, сопровождаемую указателем имен: вот она, биография гения.
Аннотированный хронологический указатель содержания «Мира искусства» охватывает все номера журнала.