Книга посвящена репрессиям, предпринятым НКВД в отношении проживавших на территории СССР немцев. Автор – доктор исторических наук, профессор МГУ, специалист по германской истории, советско-немецким отношениям и истории коммунистического движения. Новая книга (восьмая в библиографии работ Ватлина) – итог исследования около тысячи «немецких» следственных дел, хранящихся в ГАРФе.
Репрессии, у которых было две волны, за несколько лет перед войной и сразу после ее начала, этнического характера не имели – евреев от чистокровных немцев тут не отличали. Впрочем, классового характера не имели тоже. Приезжие спецы, рабочие, сотрудники Коминтерна, бежавшие из страны боевики компартии Германии, имевшие в послужном списке убийства полицейских, порой просто туристы – всех мели под частую гребенку шпионажа, диверсии, антисовесткой агитации. Сохранившие немецкое гражданство высылались в Германию, принявшие советское отправлялись в лагерь или на Бутовский полигон.
«Ну и нечисть»,- сказал Сталин, когда ему рассказали, что немецкий инженер Фриц Элендер, работавший на Московском заводе пластмасс, выпускал пуговицы, на лицевой стороне которых при большом желании можно было различить нечто, похожее на свастику. Общее место – что у Сталина не было выхода и он должен был избавляться от пятой колонны. Но любопытно, что среди рассмотренных следственных дел обнаруживается множество обычных абсурдных, встречаются дела недовольных «новой родиной», заявлявших, что у Гитлера-то будет получше, и откровенных авантюристов. Есть даже и подлинно политические дела. Случалось, например, что рабочие создавали фашистские организации «как в Германии» - однако автор не упоминает ни одного, где бы речь шла о сколько-нибудь реальном шпионаже или диверсионной деятельности.
Особая история – откуда, собственно, брались эти немцы, впоследствии пополнявшие лагеря и похоронные рвы. Ватлин подробно прослеживает пути формирования немецкой диаспоры в стране победившего социализма – и последующую специфику работы репрессивного механизма в зависимости от «типа» немца. Здесь много необщеизвестного. Скажем, процедура получения советского гражданства в 30-е была очень несложной. «Пролетарским туристам», прибывавшим в СССР по линии незадолго до этого образованного «Интуриста», предлагали напрямую: «кто желает остаться в Москве, может получить в конторе паспорт». Москва многим нравилась. Были и люди, попадавшие буквально меж двух жерновов – вынужденные бежать из Германии, поскольку нацистская власть представляла для них смертельную опасность, они мечтали когда-нибудь туда вернуться, не отказывались от гражданства. В итоге их действительно туда отправляли – прямо в руки гестапо.
Книга вышла в серии «История сталинизма». Работы, которые здесь публикуются, объединены не только темой. Общее у них то, что эти достаточно серьезные научные труды, будучи весьма далеки от исторической беллетристики, богаты увлекательными деталями. В общих положениях книга Ватлина вроде бы и не добавляет ничего особо нового к нашим представлениям о той эпохе, но конкретные истории появления немцев в СССР, их бытования здесь, проводившегося над ними следствия, бывают совершенно феерические. При том, конечно, и трагические – но трагическим в контексте сталинизма кого удивишь.