По словам писателя, запрет его романа во многих странах и последующие угрозы его жизни создали "долгосрочный устрашающий эффект".

"Сейчас будет трудно издать книгу, критикующую ислам", - сказал он в интервью Би-би-си.

Проблему можно решить только в том случае, если издатели "будут более храбрыми", полагает Рушди. "Жить в свободном обществе - это значит иметь право говорить и творить, другого не дано", - полагает он.

Нерассказанная история

Многие мусульмане расценивают "Сатанинские стихи" как богохульное произведение. В Индии, на родине Рушди, книга тоже до сих пор запрещена.

После выхода романа духовный лидер Ирана аятолла Хомейни издал фетву, в которой осудил автора на смерть и призвал правоверных мусульман привести приговор в исполнение. В результате Рушди много лет жил под охраной британской полиции и не появлялся на публике.

В мусульманских странах, включая Турцию, Египет, Алжир, Иран, писатели по-прежнему подвергаются преследованию за свои труды, утверждает Рушди.

"Религиозные экстремисты, нападающие на свободу самовыражения, выдвигают людям стандартный набор обвинений - в богохульстве, ереси, надругательстве, оскорблении. В общем, они используют средневековый лексикон", - говорит 65-летний писатель.

"Мы - в трудном положении, потому что вокруг много страха и нервозности, - добавляет автор "Сатанинских стихов". - Тот факт, что фильм может быть снят с эфира, потому что кто-то беспокоится по поводу последствий, служит наглядным тому подтверждением".

Он напоминает, что на прошлой неделе британский телеканал Channel 4 отменил показ своего документального фильма "Ислам: нерассказанная история", потому что получил множество угроз в свой адрес.

Фетва 20 лет спустя

Однако, как отмечает Салман Рушди, спустя 20 лет после издания аятоллой Хомейни фетвы многие, кто в то время яростно клеймил автора "Стихов", изменили свои взгляды и рассказали журналистам, что считают свои прошлые действия ошибкой.

"Похоже, что некоторые из них осознали право на свободу слова, поняли, что если они имеют право говорить, что думают, то нельзя запрещать говорить людям, которые думают по-другому", - говорит писатель.

"Если это так, то, возможно, мы сможем избавиться от атмосферы страха", - надеется он.

В скором времени Салман Рушди намерен опубликовать мемуары, в которых расскажет, как он жил долгие годы, скрываясь от мести религиозных фанатиков. Своим названием - "Джозеф Антон" - новая книга Рушди обязана его любимым писателям, Джозефу Конраду и Антону Чехову.