В России началась эпоха «культурных войн». Так на Западе называют растущее противостояние между секуляристами - сторонниками светской модели развития общества — и консервативными верующими, которые настаивают на том, что их «обижают», оттесняя куда-то на задворки общественной жизни. То, что это стало происходить и у нас, само по себе совсем неплохо. Это свидетельствует о том, что мы все же ближе к Западу, чем в Востоку, где никаких «культурных войн» нет и в помине. И безраздельно господствует воинственный фундаментализм.

Однако наши «культурные войны» носят малоцивилизованный характер. Это не дебаты и споры, а скорее скандалы, которые время от времени заканчиваются рукопашными схватками. Тому есть несколько причин. Прежде всего, наши власти, в отличие от европейских или американских, не хотят занимать в этом противостоянии нейтральную позицию. Вроде бы светский характер государства конституционно прописан и у них и у нас, но у нас он на практике нередко нарушается и государство поддерживает религиозную сторону социального конфликта.

Почему это происходит — отдельный разговор. Сейчас речь о другом. А именно, о том, что у нас в стране царит невероятная религиозная безграмотность. Это в равной мере характерно и для верующих, и для неверующих. Согласно социологическим опросам, в России почти 80% православных, но когда социологи начинают копать глубже, выясняется, что респонденты не знают элементарных вещей о религии, которую они якобы исповедуют. Среди светской публики такие опросы не проводились. Подозреваю, что результаты оказались бы несколько лучше (все же уровень образования у этих людей выше), но все-таки не намного. И это неудивительно. В России издается очень мало популярной религиоведческой литературы. Такой, которая не только бы просвещала, но и делала это талантливо. Проще говоря, таких книг, которые взяв в руки, хотелось бы дочитать до конца.

Издается их мало по объективной причине: они редко пишутся. Нет у нас пока такой традиции. Но в Европе и США она есть. И на магазинных полках в любом крупном книжном магазине теснятся книги по религии. Некоторые из них даже попадают в число национальных бестселлеров. Может быть, изобилие таких книг и делает «культурные войны» на Западе более цивилизованными, все-таки их ведут просвещенные люди?

Между тем переводы этих книг на русский делаются крайне редко. Причина — одна. Они не приносят прибыли. Однако, если выбирать книги с умом, ориентируясь на тот спрос, который они имеют в оригинале, можно и не прогадать. Именно это и пытается осуществлять редакция книг по религии издательства ЭКСМО, делая ставку на те издания, которые как раз и попали в число бестселлеров на Западе.

В чем же секрет этих книг? Они написаны в благожелательном тоне по отношению к изучаемому предмету. И это характерно не только для авторов, которые позиционируют себя как верующие, но и для тех, кто честно признаются в своем агностицизме. Взять, к примеру, недавно переведенную книгу Роберта Райта «Эволюция Бога». Это вполне качественная история аврамических религий (иудаизма, христианства и ислама), в которой главный акцент делается на то, как изменялись представления о божестве на протяжении человеческой истории. И здесь автор выделяет ключевую тенденцию. Если Яхве Ветхого Завета - это жестокий и мстительный бог, который не останавливается перед уничтожением целых народов, то Завет Новый предлагает нам иное представление о боге. Здесь на первый план выходят милосердие и любовь к ближнему. Более того, христианство продолжает эволюционировать и на протяжении своей истории. Если в старой Европе оно становилось источником кровавых разногласий и религиозных войн, то в наше время страсти поутихли, нынешние христианские лидеры предпочитают заниматься миротворчеством и призывают к благотворительности. Ретивые фундаменталисты не отражают взгляды большинства, а остаются скорее на периферии общества, даже если иногда им и сопутствуют популистские успехи. 

Правда, в исламе эта эволюция представлений о боге не происходит так быстро, как хотелось бы автору, но Райт совершенно верно отмечает рост либеральных тенденций среди американских мусульман. Эти данные подтверждаются и объективными социологическими исследованиями. Возможно, со временем это произойдет и в Европе и, кто знает, в исламском мире. Финал книги вполне оптимистичен, автор-агностик не задается вопросом — существует ли бог — такой вопрос для него принципиально не разрешим. Но изменения представлений о боге дает ему надежду, что деструктивная социальная роль религии будет сходить на нет, а позитивная, способствующая общественной солидарности, напротив, усиливаться.

Книга Карен Армстронг «Биография Бога» написана верующим человеком, хотя и не ограниченным конфессиональными предпочтениями. В ней речь тоже идет об аврамических религиях. Однако основной тезис Армстронг имеет иной характер, чем у Райта. Она различает два типа человеческого сознания — логическое и мифологическое. В начале человеческой истории второе доминировало над первым, но сейчас все ровно наоборот. У этого есть безусловные преимущества, без логического начала человечество не развивалось бы и навсегда осталось в мифологическом детстве, где сладкие грезы соседствуют с воинственной враждебностью. Но перекос в сторону неограниченной рациональности лишает человечество творческого начала, погружая его в безысходный технократический лабиринт. Видимо, надо сохранять разумный баланс между логикой и мифологией.

Обе книги, написанные с противоположенных мировоззренческих позиций, тем не менее, играют общую роль. Прежде всего, они просвещают — фактологическая работа сделана на высоком уровне и позволяет разобраться в непростой истории аврамических религий. Кроме того, они, каждая по своему, призывают к поиску компромисса. Неверующим будет проще его достичь, если их убедит книга Райта с его оптимистическим выводом о неизбежности эволюции представлений о боге. Верующие, прочитав книгу Армстронг, задумаются о том, не пренебрегают ли они логическим началом в угоду безраздельному господству мифологического.

Самое же важное, пожалуй, то, что концепция благожелательного просвещения, заложенная в основу обеих книг, не требует отказа от собственного мировоззрения. Споры и дебаты будут продолжаться, но в рамках цивилизованного общения друг с другом.