В 2018 году отмечаются два юбилея российских императоров: 200 лет со дня рождения Александра II Освободителя (1818—1881) и 150 лет со дня рождения Николая II (1868—1918). В Румянцевском зале отдела рукописей Российской государственной библиотеки открылась выставка «Государев венец», приуроченная к этим датам.

Слева: Валентин Серов. Портрет императора Николая II. Справа: Константин Маковский. Портрет Александра II

Оба императора оставили заметный след в истории нашего государства. При Александре II в России были проведены беспрецедентные по масштабу преобразования: ликвидация военных поселений, отмена крепостного права, финансовая, земская, судебная, цензурная и военная реформы, реформы высшего и среднего образования, а также реформа городского самоуправления. Благодаря победам русского оружия в битвах под Плевной и на Шипкинском перевале получила независимость Болгария. Правление Николая II пришлось на трудное для страны время. Оно вместило в себя, с одной стороны, экономическое процветание и учреждение Государственной думы, с другой — неудачную русско-японскую войну, три революции — 1905—1907 годов, Февральскую и Октябрьскую 1917 года, а также участие России в Первой мировой войне, позднее перешедшей в войну гражданскую.

Обоих императоров ожидала трагическая судьба. На царя-освободителя было совершено семь покушений, последнее из которых, на Екатерининском канале в Петербурге, закончилось его трагической гибелью. Императору Николаю II пришлось пройти через унизительную процедуру отречения от престола, трагические испытания и гибель вместе с супругой и детьми под пулями революционеров в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбурге. Впоследствии царская семья была прославлена Русской православной церковью как страстотерпцы.

На выставке в Румянцевском читальном зале представлены уникальные рукописные документы, связанные с судьбами императоров Александра II и Николая II, многие из которых демонстрируются впервые. Посетители выставки смогут увидеть автографы обоих императоров, государственные документы, материалы о коронационных торжествах и отречении. В экспозицию вошли благодарность императора Александра митрополиту Филарету (Дроздову) за составление Манифеста об освобождении крестьян, материалы о покушениях на государя, письма Николая II к обер-прокурору Святейшего синода, члену Государственного совета Константину Петровичу Победоносцеву, петиция петербургских рабочих императору от 8 января 1905 года, уникальное рукописное Евангелие из Луганска, подаренное государю во время Первой мировой войны. На выставке также будут представлены документы, связанные с историей Румянцевского музея, которому оказали значительную поддержку оба царя.

Куратор выставки — главный хранитель фондов отдела рукописей Дмитрий Александрович Чудинов.