Прощай, нищета! Краткая экономическая история мира

Колонка редактора

Грегори Кларк в одночасье стал знаменитостью. В 2007 году книга «Прощай, нищета! Краткая экономическая история мира» сразу же принесла ему славу. Практически все ведущие интеллектуальные и экономические издания Европы и Америки откликнулись залпом рецензий. Более ста – на английском, испанском, итальянском, немецком.  New York Times,New York Times, Science Section, Financial Times, Economic Principals ,The Economist, Daily Telegraph (London), New York Sun, Forbes, The American Interest, Newsweek, Business Economics…. 2007, 2008, 2009… Прошло пять лет с момента выхода книги, а интерес к ней не ослабевает. В этом году пришла и очередь России.

Кларк, выходец из семьи ирландских переселенцев, сегодня один из самых интересных экономических мыслителей. Его аналитические инструменты, концепция и прогнозы опираются на исследования крупных исторических коллизий. Но уникальность его подхода заключается в абсолютно новой интерпретации индустриальной революции. Идея Кларка нетривиальна и вместе с тем проста: рост населения шел непропорционально в сторону богатых слоев населения, потому что у богатых выживало больше детей. Незаметно таким образом большей части населения передались необходимые для производительного труда качества. Как утверждает Кларк, до 1790 года человек постоянно сталкивался с мальтузианской ловушкой: новые технологии вели за собой большую производительность и больше материальных благ, но довольно быстро все это попадало в руки высших слоев населения. Однако в Великобритании болезни и нищета постоянно выкашивали беднейших членов общества, и их позиции постепенно занимали сыновья обеспеченных граждан, которые были менее жестоки, более грамотны и работали более продуктивно. Автор называет этот процесс 'нисходящей социальной мобильностью' (downward social mobility) и заявляет, что, благодаря ему, Великобритании, в конечном итоге, удалось достичь того роста производительности, который позволил стране вырваться из капкана мальтузианской ловушки.

Чем привлекательна книга? У нее есть несколько бесспорно сильных сторон. Прежде всего – это компактность изложения, упругость мысли, завораживающая ритмичность – чередование диаграмм, графиков, фотографий образуют «второй текст», обладающий самостоятельной визуальной выразительностью хорошо выстроенных знаковых конфигураций. Язык Кларка афористичный, что плохо поддается переводу, особенно русскому. Кларк вообще любит афоризмы, речевые клише. В них нередко встречается словесная игра, связанная с семантикой оружия. Damn the sword! When Virginia wanted a sword, I gave her one. Now she sends me a toy! I require bread!;I am George Rogers Clark. You have just become a prisoner of the Commonwealth of Virginia;The sword is very handsome. I am too old and infirm, as you see, to ever use a sword again, but I am glad that my old mother state has not entirely forgotten me. (Gregory Clark)

«Прощай, нищета!» (или в других вариантах «Прощай, милосердие!») – открытая аллюзия на роман 'Прощай, оружие!' (A Farewell to Arms) Эрнеста Хемингуэя, а заключительная часть книги – «Cтранный новый мир», конечно, же резонирует Олдосу Хаксли «О, дивный новый мир». Так что у книги на самом деле несколько пластов – внешних экономико-политических и внутренних, осевых литературно-философских, выводящих сочинение Грегори Кларка в особый ряд текстов, сложно организованных в жанровом и смысловом отношении. Поэтому у этой книги возможно несколько способов прочтения.

Грегори Кларк – фигура и понятная, и загадочная. Он принадлежит к поколению тех, кто застал радикальные изменения цивилизационного устройства еще молодым, но уже сложившимся человеком. Его путь типичен для успешного экономиста конца 1970-х, выпускника Кембриджа. Уже в 1985 он защитил докторскую диссертацию в Гарвардском Университете. Дальше – блестящая академическая карьера. Помимо Калифорнийского Университета, Грегори Кларк преподавал в Стэнфорде и Мичиганском Университете.

В настоящее время он занимает должность профессора и возглавляет кафедру (до 2013 года) в Калифорнийском Университете в Дэвисе. В сферу его научных интересов попадают долгосрочный экономический рост, теория богатства народов и экономическая история Англии  и Индии. Кларк известен своей теорией в области экономической истории, связанной с изменениями поведения, которые сделали возможной промышленную революцию. Однако, «Прощай, нищета!» - первая и единственная книга Кларка, который несмотря на свою публикаторскую активность, до сих пор не был замечен в изготовлении монографий, чем обычно отличаются его коллеги. Что ж? Кларк и в такой «умеренности» – довольно редкий случай.

В России книгу ждали. Она пришлась на уже освоенную почву. Ведь русская «нищета»  имеет свои устойчивые коннотации. Недаром «Русское бедное» — выставка современного искусства, открывшаяся год спустя после выхода книги Кларка, 25 сентября 2008 года в Перми, вызвала в свое время столько скандальных, но заитересованных дискуссий. Это в каком-то смысле наш отечественный ответ, приветствие, гостеприимное приглашение: не прощай, а здравствуй.