Колонка редактора

* * *

Книга посвящена афроамериканцу Фредерику Брюсу Томасу (1872 – 1928). Это жизнеописание человека, жившего сперва в Америке, затем в России, работавшего в крупнейших московских ресторанах и садах развлечений, общевшегося с художественной элитой и аристократами и кончившего свои дни в бедности в больнице в Константинополе (Стамбуле).

Уроженец штата Миссисипи, Томас поначалу работал официантом в Чикаго и Бруклине. Затем уехал в Лондон, оттуда в Монте-Карло, пока его, по слухам, один из великих князей русского императорского дома не порекомендовал своим друзьям в качестве слуги. Но Томас предпочел в итоге знакомую работу – в 1899 году он уже известен как «поющий официант» в «Яре», а вскоре стал управляющим знаменитого сада «Аквариум» и варьете «Максим», где выступал Александр Вертинский. Вместе с Томасом новую администрацию сада возглавили предприниматель Матвей Мартынов и бывший буфетчик «Яра» Михаил Царев (он упоминается в публикуемом ниже тексте).   

Жизнь в России, свободной от расовых предрассудков, выглядела счастливой. Томас был трижды женат (правда, среди жен – ни одной русской), получил российское гражданство, стал Федором Федоровичем и, если бы не революция, мог бы кончить жизнь в окружении любящей семьи. Но история непредсказуема. После революции на Томаса обрушились все мыслимые несчастья; одно время он пытался содержать столовую для артистов «Аквариума», но без особого успеха. Однажды он узнал, что попал в списки на арест. Томас бежит из России, через Одессу попадает в Константинополь, пробует и там заниматься рестораторством, продвигает джаз, но былого успеха уже не достиг. В Американцы отказались восстановить его гражданство, утверждая, будто все документы утеряны. На самом деле они хранились в архивах Государственного департамента, где их и разыскал в наши дни профессор Йельского университета, потомок русских эмигрантов, осевших в свое время в Германии, Владимир Александров.