Новая книга Наталии Басовской продолжает серию «Эхо истории на «Эхо Москвы». Человек в зеркале истории». Это шестая по счету книга, посвящена она отравителям, безумцам, королям. Собственно, и те, и другие, и третьи уже попадались на страницах предыдущих книг серии. Да и в шестой далеко не все персонажи - коронованные особы, душевнобольные и преступники. А часто и все вместе, в одном, так сказать, флаконе.

Все книги по сути являются расшифровками популярных передач, которые уже не один год звучат на волнах «Эха Москвы», где постоянным соведущим Басовской выступает главный редактор радиостанции Алексей Венедиктов.

Книга разделена на три части, выстроенных в хронологическом порядке: Древний мир, Средние века, Новое время. Внутри частей хронология не выдерживается, что вполне объяснимо "радийной" предысторией текста. Так, в «Древнем мире» читателю предстоит встретится сначала с императором Цинь Шихуанди, потом Суллой и Аттилой, а уж затем с Рамзесом II. Никколо Макиавелли попал в «Средние века», а Васко да Гама, его современник и по некоторым источникам – ровесник, в «Новое время».     

Как и предыдущие, шестая книга серии читается легко. Что не удивительно. Наталия Басовская талантливый медийный персонаж, профессиональный историк-медиевист, высоквалифицированный педагог и лектор, выпестовавший многих историков, часть из которых нашли себе применение в области популяризации исторической науки.

Во многих других случаях легкость, занимательность на грани необязательности, разговорные обороты, доверительность, соседствующая почти с похлопыванием по плечу, стали отличительной чертой «популярной науки». В целом популяризация науки (не только истории) переживает в России не лучшие времена. Помимо утраты имевшихся традиций и школы, происходит не приближение читательской массы к высотам науки, а, так сказать, опускание научной планки до уровня читательской массы. В основном зараженной мифами разной степени вредоносности и испорченной превратно воспринятыми достижениями цифровой эры. На этом фоне "Отравители. Безумцы. Короли" выгодно отличаются уровнем професиионализма, который скрывается за внешней простотой изложения.

Способна ли одна серия (а также три, пять и даже десять) исправить вкус читающих масс - вопрос открытый. Но усилие важнее подсчета шансов на победу.