Считается, что сэр Ричард Брэнсон наиболее полно воплощает в себе предпринимательский дух. Этот дух, искренне, с массой откровенных подробностей, в том числе – сугубо личных, почти интимных, передан Брэнсоном в автобиографической книге «Теряя невинность: Как я построил бизнес, делая все по-своему и получая удовольствие от жизни». Прежние тиражи этой книги в России (это уже третье издание) были полностью распроданы, и то, что вышло новое издание, солидным по нашим временам тиражом в пять тысяч экземпляров, свидетельствует – Ричард Брэнсон и его жизнь остаются источником вдохновения для многих и многих людей.

Брэнсон создал уникальный бренд (почти стихи или – что скорее подходит к образу сэра Ричарда, любителя и знатока рок-н-ролла, - первая строчка из «забойной» песни), бренд Virgin.

Читая книгу, постепенно начинаешь понимать, почему создание этой компании принесло Брэнсону удовольствие. Virgin широка и глубока как сама жизнь. Составляющие её разнообразные, разнородные бизнесы не только покрывают огромные пространства. Они распространяются в прошлое и будущее, а сейчас уже затронули и разработку экологического топлива, и космический туризм. Ведь Брэнсон собирается не просто отправлять в космос туристов и получать на этом барыши. Он планирует и сам полететь на космическом корабле. Вместе со всей семьей и даже с пребывающими в преклонном возрасте родителями. И будьте уверены – полетит, как когда-то отправился с молодой женой, маленьким ребенком, бабушкой и матерью, друзьями и компаньонами, коллегами и известными музыкантами в первый, демонстрационный полет авиакомпании Virgin. Отправился, несмотря на то, что за день до первого полета единственный самолет авиакомпании «поймал» в двигатель стаю птиц и чуть не рухнул. Брэнсон вообще постоянно искушает судьбу, но судьба к таким как он обычно благоволит.

У многих отечественных читателей может создаться впечатление – абсолютно ошибочное! – что схожие детали, похожие ситуации, характеры и коллизии, будучи обнаруженными или возникнув на родной почве, могут рассматриваться, оцениваться, восприниматься и разрешаться по тем же образцам и лекалам, с теми же приемами, что и в книге Ричарда Брэнсона. Это скорее всего не так. Это даже совсем не так.

Многое из описанного в книге, при внимательном взгляде, предстает перед читателем почти как притчи. Или – как образцы – притчи во многом таковы, - для подражания. Например, когда отец самого Ричарда, Тэд, захотел стать археологом, то его отец, дед автора, судья Высокого суда, пожелал чтобы Тэд продолжил традицию Брэнсонов и занялся юриспруденцией. К этому времени уже три поколения семьи были юристами: «когда Тэд учился в школе, дед нанял специалиста по вопросам профессиональной деятельности, чтобы тот поговорил с сыном и обсудил возможные варианты его будущей карьеры». Услуги специалиста дед оплачивать отказался на том основании, что после бесед Тэд по-прежнему хотел стать археологом. Однако – вот оно, патриархальное английское общество! – в Кэмбридже отец сэра Ричарда посещал все-таки лекции по праву, а археологию оставил в качестве хобби.

Сам же Брэнсон, получив от директора школы напутствие «Ты или отправишься в тюрьму, или станешь миллионером», избежал давления со стороны родителей. Он окунулся в мир свободного предпринимательства. Решил проверить – сбудется ли директорское напутствие. Успел и в тюрьму попасть (за обман таможенной службы), но миллионером стал. Только – позволим себе предположить, - для него первичными были самореализация и собственные предпочтения, а не бизнес сам по себе. Иными словами, при все определяющей важности денег, Брэнсон в первую очередь не зарабатывал деньги, а делал дело, причем именно то, к которому у него лежала душа.

Создав журнал Student, Брэнсон использовал его в том числе и как площадку для отработки своих приемов ведения бизнеса. Своих методов общения с людьми. Обзванивая потенциальных инвесторов и рекламодателей журнала из телефона-автомата, Брэнсон использовал прием, позволявший ему предстать перед своими корреспондентами не в образе семнадцатилетнего школьника, коим он и являлся, а имевшего собственную секретаршу солидного издателя: он звонил телефонистке, говорил, что автомат «проглотил» монетку, и телефонистка соединяла его с адресатом, сообщая «С вами будет говорить мистер Брэнсон». Или, когда к нему приходили журналисты, собиравшие материал о новом журнале и его главном редакторе, просил приятеля звонить на в конце концов полученный в офис телефон: «Телефон звонил снова. –Простите, что перебиваю, - извинялся Тони, но это тебя Мик Джаггер, и он говорит, что это срочно! – Пожалуйста, извините, я буквально минуту, - говорил я, неохотно поднимая трубку телефона. – Мик? Здравствуйте! Отлично, спасибо. А вы? В самом деле? Эксклюзивный? Да, это звучит потрясающе…» Стоит ли говорить, какими были материалы о журнале (и в самом деле очень хорошем, куда действительно попадали эксклюзивные материалы со «звездами»), стоит ли подчеркивать, что тираж журнала рос, как и его популярность?

Получив необходимый опыт, связи, Брэнсон двинулся дальше, руководствуясь принципом «Быть вторым – ничто!». Недавние «девственники в бизнесе», Брэнсон с партнерами, превратились в акул индустрии развлечений. Их действия вызывали у других игроков на этом поле иногда почти оторопь (как в случае попытки переманить The Rolling Stones). Самое любопытное, что Брэнсон, пусть и через много лет, все-таки получил «роллингов», но легкость, с которой он поднял первоначальную величину контракта с трех до четырех миллионов фунтов, что в конечном итоге принесло группе ещё один миллион после заключения контракта с конкурентом компании Брэнсона, EMI, ошеломляла. Как и его целеустремленность...

Читать эту книгу бизнесменам, предпринимателям и прочим деятелям российского «свободного рынка», необязательно. Они давно в деле, у них своя матрица, никак не совпадающая с матрицей Брэнсона, им и некогда, и вредно. Ведь от чтения подобных книг часто усиливается чувство собственной неполноценности. Которое хоть и может стать движителем «вперед и вверх», иногда всё-таки ввергает в пучину депрессии и тоски. Штука в том, что опыт, тем более такой, как у Брэнсона, не транслируется. Его можно лишь принять к сведению, отметив деловую хватку и удивительную веру в собственные силы автора.

А вот обычным людям эта книга, часто называемая «библией бунтаря», может быть очень полезна. Она учит тому, что напрямую не нуждается в трансляции, но что является основой жизни. Тому, что у каждого – свое, вне зависимости от пола, возраста, социального положения, страны происхождения, страны пребывания. Что у многих уже нашло возможности для воплощения, а у кого-то ещё находится в зачаточном состоянии. То есть – свободе. Таких книг, к сожалению, мало. Очень мало.