Русская Америка. Заокеанская колония континентальной империи, 1804-1867

Колонка редактора

Прощай, Америка!

История Русской Аляской и прилегающих к ней островов – одна из самых увлекательных среди географических приобретений и потерь XVIII – XIX веков. Сегодня о ней написано множество книг, на их фоне труд канадского профессора Ильи Виньковецкого отличается сжатостью и при этом панорамностью изложения. Автор рассказывает об основных этапах строительства заморской (точнее сказать заокеанской) колониальной системы и особенностях отношений с аборигенами. Здесь было все – и обращение в православие, и спаивание (в цене был ром), и восстания. Отношения с тлинкитами (колошами) не задались, но в целом экспансия в Америку выглядела не так уж и провально; автор утверждает, что «в первой половине XIX века — частично из-за того, что не было альтернатив, — Ново-Архангельск являлся самым космополитическим портом северной части Тихого океана».

На Аляске были разведаны даже запасы золота, но особого интереса к ним Российско-Американская компания (РАК), управлявшая колониями на протяжении десятилетий, не проявила, она занималась не менее ценной пушниной. Подобные компании были давно известны в мире, от Гудзонбейской до Ост-Индских (последних было создано целых семь – каждая из крупных морских держав обзаводилась собственной). Но РАК выглядела уникальной: она была «одновременно акционерной, декретной и колониальной». В итоге царское правительство признало ее работу неэффективной, на такой оценке особо настаивал вел. кн. Константин Николаевич, предлагавший сосредоточить основные усилия на освоении Азии и Дальнего Востока.

Если реформу морского ведомства в начале 1850-х Константин проводил в условиях непривычной для эпохи гласности, обсуждая многие ее подробности в выпусках «Морского сборника», то продажа Русской Америки шла словно в условиях восторжествовавшей теории заговора, общество об этом процессе ничего не знало, известие прозвучало как гром среди ясного неба.

Решение о продаже принималось тайно, в особом заседании, которое началось в час дня 16(28) декабря 1866 года, в парадном кабинете министерства иностранных дел России на Дворцовой площади. В нем участвовало лишь шесть человек, включая императора, вел. кн. Константина и канцлера Горчакова (присутствовали, вероятно, и «особо приглашенные», но о них доподлинно неизвестно). Обстановка секретности сослужила власти плохую службу – никто из участников не смог прочитать крайне дельной записки молодого сотрудника Азиатского департамента Ф. Р. Остен-Сакена, в которой тот выдвигал обоснованные возражения по поводу отказа от американских земель.

Записка была составлена вечером 16 (28) декабря, то есть уже после заседания. Многие из приведенных возражений и сегодня воспринимаются как трезвые и заслуживающие внимания. Так, Остен-Сакен задается вопросом - «из бесполезности Компании можно ли выводить заключение о бесполезности самой земли, которою она заведовала и о которой мы положительно ничего не знаем, за исключением отрывочных сведений, дошедших до нас большей частью через руки той же самой несостоятельной Компании»? При этом, несмотря на страх перед гипотетическим нападением Англии или США, геополитическая ситуация не принуждала к отказу от колоний: «Положение наших американских колоний в мире политических отношений может быть названо особенно выгодным. История расширения тамошних владений русских, английских, американских всего лучше разъясняет нам, почему нас уже давно не вытеснили из Северной Америки. Если ознакомиться с историей постоянного соперничества между Англией и Америкой на северо-западном берегу Америки в течение нынешнего столетия, то становится понятным, каким образом ничтожная власть нашей Компании могла уцелеть подле таких могучих соседей. (…) Пока существует нынешний порядок вещей в Северной Америке, едва ли основательно опасаться захвата наших Колоний другой державой». Конечно, в пораженческой атмосфере, царившей в Петербурге после Крымской войны, такой оптимизм разделяли немногие, но исторически он выглядел куда перспективнее, чем страх перед соседями.

Остен-Сакен выражал сомнения и в финансовой выгоде от продажи Русской Америки: «Если бы сумма, которую мы получим за наши колонии была так значительна, что могла бы покрыть известную часть нашего государственного долга, то конечно приманка была бы сильная. Но несколько миллионов и даже десятков миллионов рублей едва ли имеют государственное значение в империи, имеющей около полумиллиарда ежегодного дохода и расхода, и более чем полтора миллиарда долгу».

Эти интереснейшие рассуждения приводятся в трехтомном труде «История Русской Америки», опубликованном в Москве под ред. Н.Н. Болховитинова в 1997 – 1999 годах. Но в книге Виньковецкого имени Остен-Сакена не встретить в именном указателе. Понятно, что трехтомник вмещает куда больше персонажей и фактов, чем издание в 300 с небольшим страниц. Но все же обходить вниманием столь важные рассуждения не стоило. 

Впервые опубликовано: "Совершенно секретно"